Когда Франсиско де Гойя в 1798 году писал генерала Хосе де Урутию, он запечатлевал не только военного лидера, но и человека, находящегося в центре бурной политической сцены Испании. Урутия, уважаемый генерал и инженер, недавно был назначен капитаном генералом Каталонии, престижной должности после Французских революционных войн. Портрет, вероятно, был заказан в честь этого повышения, в то время как военная элита Испании как восхвалялась, так и подвергалась критике.

Гойя, уже будучи первым придворным художником, был известен своим беспощадным взглядом — его портреты могли льстить, но редко лгали. Генерал изображен в полном облачении, его грудь украшена медалями, а красная лента сигнализирует о его звании и доблести. Гойя выбирает момент сдержанной власти: правая рука Урутии покоится на его меч, его взгляд прямой, но задумчивый, как будто он взвешивает ответственность командования. Темный, почти бурный фон резко выделяет фигуру, техника, которую Гойя часто использовал, чтобы изолировать своих персонажей от мира, сосредоточив наше внимание на их характере.

В отличие от идеализированных генералов Жака-Луи Давида, Гойя изображает Урутию не как мраморного героя; линии возраста и усталости видны, форма одежды изношена, а не безупречна. Свет падает на его лицо и руки, подчеркивая как его силу, так и его человечность. Происхождение генерала Хосе де Урутии типично для официальных портретов Гойи: он оставался в семье сидящего на протяжении нескольких поколений, прежде чем попасть в публичные коллекции. Его точный путь не полностью задокументирован, но в настоящее время он находится в Музее Прадо, рядом с другими портретами элиты Испании, написанными Гойей.

Написанная на пике его карьеры, эта работа является частью замечательной серии военных и политических портретов Гойи, которые вместе отражают изменчивую судьбу правящего класса Испании на рубеже девятнадцатого века. Серьезный реализм портрета отмечает поворотный момент в испанском портретном искусстве, соединяя церемониальную величественность прошлого с психологической глубиной, которая определит более поздние работы Гойи.