То, что в первую очередь привлекает зрителя в Птице рая Голди, — это необычайная дуга хвоста самца: алый водопад, который, кажется, переполняет страницу, вызывая у глаза желание следовать за каждым волокном. Рука художника задерживается на контрасте между двумя птицами, сидящими в идеальной неподвижности, но полными цвета и текстуры. Изумрудное горло и золотая корона самца изображены с такой ясностью, что перья почти сверкают, в то время как более тонкие оттенки и пятнистая грудка самки привлекают взгляд к более тихим чудесам.

Каждый коготь, каждый лист был выбран для эффекта — разветвленная ветка отзывается на разделение хвоста самца, листья обрамляют, но никогда не отвлекают от самих птиц. Композиция является одновременно портретом и представлением, приглашая нас восхищаться роскошью природы. Это изображение происходит из мира, в котором чудеса Новой Гвинеи и ее островов впервые каталогизировались для европейских глаз. С 1875 по 1888 год такие работы, как эта пластина из Птиц Новой Гвинеи и соседних папуасских островов, служили как научной документацией, так и объектами желания для коллекционеров и натуралистов.

Художник Джон Гулд прославился своими роскошными орнитологическими томами, которые соединяли искусство и науку в то время, когда границы обоих быстро расширялись. История оставила немного следов индивидуальных путешествий таких иллюстраций, но их цель ясна: удивлять, обучать и приносить самые удаленные уголки природы в гостиные Европы. Даже сейчас взгляд птиц, кажется, спрашивает, что еще находится за пределами листьев.