В апреле 1826 года падение Месолонги потрясло Европу. Осажденный греческий город, после месяцев отчаянного сопротивления османским войскам, выбрал массовую эвакуацию вместо капитуляции; тысячи погибли или были порабощены. Новости о катастрофе вдохновили филэллинское движение, побудив художников и писателей по всему континенту объединиться в поддержку греческого дела.

Среди них был Эжен Делакруа, который в своей картине Греция на руинах Месолонги превратил эту трагедию в мощный символ национальных страданий и надежды. Делакруа запечатлел последствия, а не битву, сосредоточив наш взгляд на одинокой женской фигуре — аллегории самой Греции — на коленях среди разбитого камня и тел. Ее белое одеяние, разорванное и светящееся, контрастирует с темнотой вокруг, в то время как ее обнаженная грудь и протянутые руки напоминают как о классической статуе, так и о христианской иконографии, сочетая мученичество с древним героизмом. За ней турецкий солдат устанавливает флаг, сигнализируя о завоевании, но ее взгляд устремлен вверх, умоляя, как будто обращаясь к небесам или к Европе за пределами холста.

В отличие от Жерико и его Плота Медузы, который погружает зрителей в хаос, Делакруа замораживает момент в торжественной, театральной ясности, приглашая к сопереживанию и действию. Картина Греция на руинах Месолонги, написанная в 1826 году, была выставлена на Салоне в том же году, где вызвала споры из-за своей политической нагрузки и слияния романтического цвета с классической формой. Работа была приобретена Музеем изящных искусств в Бордо, где она находится и по сей день. Для Делакруа эта картина стала поворотным моментом, укрепившим его репутацию как ведущего голоса романтического движения во Франции и установившим его пожизненное увлечение темами свободы, страдания и национальной идентичности.