В Трудные времена — куропатки и заяц первое, что привлекает взгляд, — это тихое напряжение зимнего выживания. На переднем плане доминирует группа куропаток, их перья распушены от холода, они сбились в кучу под редким укрытием из покрытых снегом трав. Одна птица стоит на страже, ее взгляд насторожен, в то время как остальные прижались к земле, их формы почти сливаются с приглушенными коричневыми и белыми тонами пейзажа.

Заяц, находящийся на расстоянии, но легко узнаваемый, сидит прямо на открытом поле, являясь одинокой фигурой на фоне бледного простора. Каждая деталь — от колючего чертополоха до едва заметных следов на снегу — усиливает ощущение уязвимости и бдительности, как будто следующий момент может принести либо опасность, либо облегчение. Эта акварель, написанная в 1892 году Арчибальдом Торберном, принадлежит к традиции британского искусства дикой природы, которая процветала в конце девятнадцатого века, когда спортивные и натуралистические интересы пересекались. Такие работы часто заказывались землевладельцами или коллекционерами, стремившимися отпраздновать дичь и диких животных сельской местности в то время, когда сельская жизнь была как идеализирована, так и угрожаема промышленными изменениями.

Тщательное наблюдение и тонкое обращение с акварелью Торберна захватывают не только сходство, но и настроение зимнего поля — мира, где жизнь продолжается перед лицом нехватки. Теперь часть коллекции Бонэмс, картина приглашает зрителей задержаться над тонкой драмой стойкости природы, вновь и вновь возвращаясь к настороженным глазам в снегу.