Когда Поль Гоген писал Сеновал, в 1879 году он все еще был парижским биржевым маклером, рисуя в свободное время и еще не став радикальным художником, который позже будет искать вдохновение на Таити. Эта работа примечательна тем, что она принадлежит к короткому периоду, когда Гоген учился непосредственно у импрессионистов, выставляясь вместе с ними на их четвертой групповой выставке в том же году. Картина является редким ранним взглядом на руку Гогена до того, как он разорвал с традицией, запечатлевая французскую сельскую местность с чувством непосредственности и света, которое вскоре уступит место смелым цветам и символизму его позднего стиля. В Сеновале Гоген выбирает тихий момент: конец рабочего дня, когда поля золотые, а сеновала возвышаются, как мягкие стражи, по всему ландшафту.

Взгляд привлекают ритмичные формы этих стогов, их округлые очертания перекликаются с волнистыми холмами позади них. Мазки Гогена свободные, почти эскизные, с вкраплениями цвета, которые намекают на игру солнечного света на соломе и земле. В отличие от знаменитой серии Сеновалов Моне, которая появится через десятилетие и сосредоточится на изменяющемся свете, подход Гогена более приземленный, интересующийся прочностью форм и гармонией сельской жизни.

Тихая энергия картины намекает на растущее желание художника выйти за рамки простого наблюдения. Точный медиум Сеновала не задокументирован, хотя это, вероятно, масло на холсте, что типично для работ Гогена этого периода. Ранняя история картины менее известна, чем его более поздние, более знаменитые произведения; вероятно, она долгое время хранилась в частных коллекциях, прежде чем попала в общественный доступ. Сегодня Сеновал ценится как важная веха в развитии Гогена, запечатлевающая момент, когда он стоял на перекрестке между импрессионизмом и смелым, личным видением, которое определит его наследие.

Его сохранение предлагает редкое окно в формирующие годы художника на грани трансформации.