Жан Огюст Доминик Ингр завершил Генриха IV на приеме испанского посла в 1817 году, когда ему было всего 36 лет, и он уже был вовлечен в парижские дебаты о направлении французской живописи. Картина была заказана французским государством для вновь восстановленной монархии и предназначалась для того, чтобы отпраздновать славу прошлого Франции и дипломатическое искусство ее королей. Дебют картины на Салоне 1819 года был под пристальным вниманием, так как тогда Ингр был более известен своими рисунками, чем крупномасштабными историческими работами.

Критики сразу заметили, как молодой художник сочетает ясность неоклассицизма с новым, чувственным вниманием к цвету и деталям, что сигнализировало о сдвиге в его искусстве. Сцена запечатлевает момент 1598 года, когда король Генрих IV Французский, только что укрепивший свой трон после многих лет религиозной гражданской войны, принимает испанского посла в присутствии своей жены, Марии де' Медичи, и их детей. Ингр выбирает момент, когда король, расслабленный и любящий, играет со своими детьми, в то время как посол кланяется с жесткой формальностью — образ королевской власти, смягченный домашним теплом. Открытый жест короля, разбросанные игрушки детей и золотой свет, проникающий в комнату, все указывает на новую эпоху мира и примирения.

Темный, сложный костюм испанского посла контрастирует с ярким, неформальным двором, подчеркивая разницу между старыми враждебностями и обещанием альянса. В отличие от грандиозного цикла Рубенса для Марии де' Медичи, который полон мифов и аллегорий, Ингр коренит свою сцену в повседневной реальности королевской жизни. После выставки на Салоне Генрих IV на приеме испанского посла вошел в коллекцию французского государства и с тех пор остается в общественном владении, в настоящее время находясь в Музее армии в Париже. Эта картина стала поворотным моментом для Ингра, который впоследствии стал одной из самых влиятельных фигур в французском искусстве XIX века.

Хотя он позже стал известен своими портретами и мифологическими сюжетами, эта ранняя работа раскрывает его увлечение историей и его способность гуманизировать даже самые формальные события. Тщательное сохранение картины и ее постоянная выставка свидетельствуют о ее важности как документа своего времени и вехи в развитии художника.