Когда Питер Пауль Рубенс писал Геркулес, побеждающий Раздор в 1610 году, он находился на пике своих сил и амбиций, только что вернувшись в Антверпен из Италии и стремясь произвести впечатление. Этот холст был частью грандиозного декоративного цикла для городского ратуши, заказ, который поместил Рубенса в сердце гражданской гордости и политической символики. Тематика — Геркулес, побеждающий Раздор — была выбрана не случайно: после многих лет религиозных и гражданских конфликтов в Испанских Нидерландах городские отцы хотели смелый образ единства и силы.

Рубенс представил видение, которое было одновременно мифологическим и остро современным. В центре картины Геркулес стоит триумфально, его мускулистая фигура освещена золотым светом, он прижимает извивающуюся фигуру Раздора под ногой. Раздор, с дикими волосами и в отчаянии, держит змею и факел — традиционные символы хаоса и конфликта, в то время как Геркулес размахивает своим дубиной, неоспоримым знаком его легендарных трудов. Плащ из львиной шкуры героя свисает с его плеч, напоминая о его предыдущем завоевании Немеянского зверя, а его взгляд устремлен не на врага, а наружу, как будто он бросает вызов зрителю поддерживать порядок.

Композиция Рубенса искрит энергией, извивающиеся тела и вихревые драпировки напоминают динамику фигур Микеланджело в Сикстинской капелле, но пронизаны цветом и движением, характерными для барокко. Оригинальный цикл, включая Геркулес, побеждающий Раздор, был рассеян на протяжении веков, и сегодня сохранилось лишь несколько картин. Путешествие этого конкретного произведения не полностью задокументировано, но в целом считается, что оно оставалось в Антверпене на протяжении поколений, прежде чем попало в различные частные коллекции. Ученые продолжают обсуждать точное количество версий, которые Рубенс написал на эту тему, так как его мастерская часто производила реплики и варианты.

Сегодня Геркулес, побеждающий Раздор стоит как свидетельство роли Рубенса как художника и дипломата, использующего миф для решения неотложных нужд своего города и времени.