Ни одно изображение не способствовало формированию архетипа «Гибсон-мужчины» так, как Его начало, работа, которая является менее известным аналогом знаменитых иллюстраций «Гибсон-девушки». Хотя Чарльз Дана Гибсон прославился тем, что сформировал идеал американской женственности на рубеже двадцатого века, это произведение предлагает редкий взгляд на его видение мужественности, захватывая культурное воображение эпохи, находящейся на пороге современности. Точная дата и техника остаются неопределенными, что заставляет ученых ломать голову над тем, была ли это журнальная иллюстрация или самостоятельный рисунок, но его влияние на визуальный язык американской идентичности неоспоримо. В Его начале молодой человек — стильный, искренний и немного неуклюжий — стоит на пороге взрослой жизни.

Гибсон выбирает момент первой работы или, возможно, первый день в колледже, что подсказывается аккуратной одеждой персонажа и настороженным, слегка тревожным взглядом его старших. Тщательная передача позы и выражения лица раскрывает как гордость, так и опасения, в то время как окружающие фигуры — возможно, родители или наставники — закрепляют его в мире ожиданий. Четкие линии, характерные для стиля пера и чернил Гибсона, придают сцене ясность, напоминающую поздние изображения американской молодежи Говарда Чендлера Кристи, хотя прикосновение Гибсона более тонкое, более настроенное на внутреннюю жизнь его субъекта. Физическая история Его начала в значительной степени не задокументирована, что типично для многих работ Гибсона, которые часто публиковались в периодических изданиях, а не выставлялись в галереях.

Вероятно, это изображение впервые появилось в журнале, таком как Life или Collier’s, достигнув широкой аудитории и формируя общественный вкус. Хотя местонахождение оригинального рисунка неизвестно, репродукции широко циркулировали, обеспечивая его продолжительное влияние. В карьере Гибсона Его начало является свидетельством его способности запечатлеть не только внешний вид, но и стремления и тревоги поколения, закрепляя его наследие как летописца американской жизни.