Aucune image n'a fait plus pour lancer l'archétype de l'"Homme Gibson" que Son commencement, une œuvre qui se présente comme un pendant moins connu aux célèbres illustrations de la "Fille Gibson". Alors que Charles Dana Gibson est célébré pour avoir façonné l'idéal de la féminité américaine au tournant du XXe siècle, cette pièce offre un rare aperçu de sa vision de la masculinité, capturant l'imagination culturelle d'une époque à l'aube de la modernité. La date précise et le médium restent incertains, laissant les chercheurs se demander s'il s'agissait d'une illustration de magazine ou d'un dessin autonome, mais son impact sur le langage visuel de l'identité américaine est indiscutable. Dans Son commencement, un jeune homme—élégant, sérieux et légèrement maladroit—se tient à la porte de l'âge adulte.

Gibson choisit le moment du premier emploi ou peut-être le premier jour à l'université, comme le suggère la tenue soignée du personnage et le regard attentif et légèrement anxieux de ses aînés. Le rendu soigné de la posture et de l'expression révèle à la fois fierté et appréhension, tandis que les figures environnantes—peut-être des parents ou des mentors—l'ancrent dans un monde d'attentes. Le trait précis, une caractéristique du style à la plume et à l'encre de Gibson, donne à la scène une clarté qui rappelle les représentations ultérieures de la jeunesse américaine par Howard Chandler Christy, bien que le toucher de Gibson soit plus subtil, plus en phase avec la vie intérieure de son sujet. L'histoire physique de Son commencement est en grande partie non documentée, ce qui est typique de nombreuses œuvres de Gibson, qui étaient souvent publiées dans des périodiques plutôt que présentées dans des galeries.

Il est probable que cette image soit apparue pour la première fois dans un magazine tel que Life ou Collier’s, atteignant un large public et façonnant le goût public. Bien que l'emplacement du dessin original soit inconnu, des reproductions ont circulé largement, assurant son influence continue. Dans la carrière de Gibson, Son commencement se dresse comme un témoignage de sa capacité à capturer non seulement l'apparence, mais aussi les aspirations et les angoisses d'une génération, cimentant son héritage en tant que chroniqueur de la vie américaine.