Когда Николя Пуссен написал Святую семью с Святой Елизаветой и Святим Иоанном Крестителем в 1655 году, он приближался к концу своей жизни и работал в Риме, вдали от своей родной Франции. Этот холст принадлежит к избранной группе поздних религиозных работ, в которых Пуссен, после многих лет написания грандиозных мифов и историй, обратился к сценам интимного поклонения. Ученые давно отмечают, что Пуссен создал несколько версий Святой семьи, каждая из которых имеет тонкие вариации, но эта особенно ценится за свою тихую серьезность и нежную человеческую связь между фигурами. В центре сцены Дева Мария нежно поддерживает младенца Христа, который наклоняется к своему кузену, молодому Святому Иоанну Крестителю, под пристальным взором Святой Елизаветы и Иосифа.

Пуссен выбирает момент семейной привязанности, а не чудо или драму: младенец Иоанн, узнаваемый по своей одежде из верблюжьей кожи и тростниковому кресту, делает жест почтения к Иисусу, который отвечает благословением. Композиция плотно связана, фигуры расположены в гармоничном круге, их жесты и взгляды связывают их вместе. Мягкий золотистый свет окутывает их лица, придавая ощущение тепла и единства.

В отличие от энергичных интерпретаций Рубенса Святой семьи, подход Пуссена более сдержан, акцентируя внимание на размышлениях и узах родства. Точная ранняя история этой картины неясна, так как записи о ее первом владельце не сохранились, но ее стиль и тема прочно помещают ее в поздний римский период Пуссена, когда он был в большом спросе у коллекционеров по всей Европе. На протяжении веков холст прошел через несколько выдающихся коллекций, восхищаясь своей спокойной красотой и интеллектуальной строгостью. Сегодня он служит свидетельством стремления Пуссена к ясности и порядку на протяжении всей его жизни, качества, которые повлияли на поколения художников после него.

Путешествие картины из Рима XVII века в современный музей отражает неугасимую привлекательность ее тихого видения священной семейной жизни.