В средневековой литературе немногие персонажи вдохновляли на столь хитроумные удовольствия, как лиса Рейнар, чьи приключения в голландском эпосе XIII века Van den vos Reynaerde пересказываются на протяжении веков. Картина Гюстава Ван де Востини запечатлела один из самых печально известных эпизодов: побег Рейнара от неминуемой гибели, вновь перехитрив своих врагов. Устойчивый интерес к этой истории очевиден в многочисленных визуальных и литературных адаптациях по всей Европе, но интерпретация Ван де Востини выделяется своей психологической глубиной, отражая тревоги начала XX века о доверии и предательстве.

В центре сцены Рейнар пойман в момент, когда он вынашивает свой последний план, его острые глаза сверкают расчетом, когда он осматривает животных, собравшихся вокруг него. Тело лисы напряжено, она находится на грани между притворным подчинением и внезапным бегством, в то время как его противники — волк, медведь и другие — наклоняются вперед, не подозревая о ловушке, которая готовится. Использование Ван де Востини приглушенных земляных тонов и выразительной техники рисования вовлекает зрителя в напряженное противостояние, отражая моральную неоднозначность басни.

В отличие от более буквальных иллюстраций таких художников, как J.J. Grandville, Ван де Востини наделяет своих животных человеческими выражениями, размывая границы между басней и социальной сатирой. Точные обстоятельства создания этой картины остаются неясными; ни дата ее создания, ни первый владелец не установлены, что является распространенной ситуацией для нарративных работ Ван де Востини.

Вероятно, она была написана в его зрелый период, когда он часто черпал вдохновение из фламандского фольклора, и отражает увлечение художника аллегорией и темной стороной человеческой природы. Хотя ранняя история картины остается неясной, она была выставлена на нескольких ретроспективах Гюстава Ван де Востини, где получила признание за свою психологическую проницательность и техническую уверенность. Сегодня она служит свидетельством неугасимой силы средневековых сказаний и способности современного художника находить новый смысл в старых историях.