Когда Сельская девушка впервые попала в поле зрения публики, она сразу же была признана ключевым примером глубокого увлечения Гюставом Ван де Вустейном сельской жизнью во Фландрии. Происхождение картины остается окутанным некоторой неопределенностью — дата ее создания и заказчик неизвестны — но то, что точно, так это ее центральная роль в установлении репутации Ван де Вустейна за психологическую интенсивность. Критики его эпохи отмечали тревожную неподвижность его фигур, и Сельская девушка часто упоминается как поворотный момент в его переходе от символизма к более личному, экспрессивному реализму.

Тематика картины — одинокая крестьянская девушка — была необычна для своего времени, так как она сосредоточена не на идеализированном труде, а на внутреннем мире сидящей. Девушка стоит в плоском, открытом пейзаже, ее взгляд направлен не на зрителя, а куда-то внутрь и вдаль. Ее руки крепко сжаты, что говорит о смешении тревоги и решимости, в то время как ее простое платье и головной платок указывают на то, что она — дитя деревни. Свет, яркий и четкий, падает прямо на ее лицо, усиливая чувство изоляции и психологического присутствия.

В отличие от романтизированных крестьян Жана-Франсуа Миле или приземленного реализма Жюля Бастьена-Лепажа, подход Ван де Вустейна более интроспективен, используя пейзаж как сцену для эмоционального состояния сидящей, а не как фон для труда или лишений. В результате портрет говорит как о внутренней жизни, так и о внешних обстоятельствах. Физическая история Сельской девушки менее документирована, чем ее художественное влияние. Считается, что она оставалась в частных руках большую часть двадцатого века, время от времени появляясь на выставках, посвященных Гюставу Ван де Вустейну и раннему фламандскому авангарду.

Сегодня она считается одной из самых представительных работ зрелого периода художника, соединяющей его символистские начала с его более прямым стилем. Хотя точные детали ее создания и раннего владения неясны, ее постоянное присутствие в обсуждениях бельгийского модернизма говорит о ее тихой, но настойчивой силе.