Когда Франсуа Буше выставил Воображаемый пейзаж с Палатинским холмом из Кампо Ваккино на Парижском салоне 1734 года, критики и посетители были удивлены тем, что французский художник смог создать столь яркое видение древнего Рима, не ступив на итальянскую землю. Картина Буше принадлежит к жанру, который тогда был в моде среди парижских коллекционеров: каприччо, или фантастический пейзаж, смешивающий реальные руины с собственным воображением художника. Это произведение выделяется своей смелой смесью узнаваемых римских памятников и чисто воображаемых сцен, что сделало его предметом обсуждения среди современников Буше и ранним знаком его чудесного воображения. Сцена разворачивается на залитом солнцем пространстве, где легендарный Палатинский холм возвышается за старым Римским форумом, известным в XVIII веке как Кампо Ваккино, или «Коровий пастбище».

Пастухи и скот бродят среди обломков мрамора и обрушившихся колонн, в то время как далекие арки и дворцы мерцают в тумане — это поэтическое воссоздание, а не точная запись. Мазки Буше оживляют руины: сломанная арка слева намекает на утраченное величие Рима, в то время как фигуры на переднем плане, затмённые древностью, намекают на течение времени и постоянство повседневной жизни. В отличие от Джованни Паоло Панино, чьи римские виды отличаются археологической точностью, подход Буше лиричен, размывая границу между памятью и сном. Точные происхождения этой картины остаются неопределенными, так как ни один ранний покровитель не задокументирован с уверенностью, хотя она, вероятно, привлекла внимание парижской элиты к итальянскому искусству и Большому путешествию.

Воображаемый пейзаж с Палатинским холмом из Кампо Ваккино знаменует важный момент в карьере Буше, сигнализируя о его переходе от декоративного искусства к амбициозной настенной живописи. На протяжении веков это произведение прошло через несколько частных коллекций, и его атрибуция иногда ставилась под сомнение из-за редкости пейзажей Буше. Сегодня оно служит свидетельством творческого духа художника и неугасимой привлекательности руин Рима, восхищая как своей фантазией, так и живописным очарованием.