Никто не знает точно, кто женщина на картине Дама с веером, и на протяжении веков ее личность была предметом спекуляций. Некоторые предполагают, что она могла быть членом амстердамской элиты, возможно, новобрачной или женой богатого купца, но ни одна запись так и не подтвердила ее имя. Дата создания картины также остается неясной, что делает ее редким исключением среди более тщательно задокументированных портретов Рембрандта ван Рейна.

Аура загадки, окружающая как модель, так и холст, лишь усиливает притяжение картины, привлекая зрителей и ученых в ее тихую загадку. Женщина стоит, слегка повернувшись влево, ее взгляд прямой, но сдержанный, как будто она находится между приветствием посетителя и погружением в личные мысли. Ее изысканное платье, выполненное в богатых черных и сверкающих белых тонах, указывает на ее статус, в то время как тонкий веер, который она держит — наполовину открытый, наполовину закрытый — намекает как на элегантность, так и на тонкую преграду. Свет, падающий слева, нежно касается ее лица и рук, оставляя остальную часть сцены в мягкой тени, техника, которую Рембрандт часто использовал, чтобы сосредоточить внимание и вызвать интроспекцию.

В отличие от явной роскоши социальных портретов Франсиса Халса, Рембрандт выбирает сдержанность: ювелирные украшения скромные, выражение задумчивое, а настроение интимное, а не торжественное. Как и во многих поздних работах Рембрандта ван Рейна, происхождение картины неясно, в ее ранней истории есть пробелы и вопросы о ее первоначальной комиссии. Со временем она проходила через частные коллекции и иногда приписывалась его мастерской или последователям, хотя большинство экспертов сейчас согласны с тем, что это работа Рембрандта. Сегодня Дама с веером признана образцовым примером зрелого портретного искусства Рембрандта, отмеченным психологической глубиной и технической тонкостью.

Ее путь из Амстердама 17 века в современную галерею подчеркивает как постоянное очарование идентичностью модели, так и продолжающуюся привлекательность человеческого понимания Рембрандта.