Когда Поль Гоген прибыл на Таити в 1891 году, он написал своему другу Даниэлю де Монтфрейду: «Здесь все окутано магией, и я изменился благодаря этому». Пейзаж с четырьмя фигурами на Таити был написан в этот первый, трансформирующий год, когда Гоген стремился запечатлеть то, что он считал нетронутым раем Южного моря. Это произведение стоит на пороге его таитянского периода, отмечая его разрыв с европейскими традициями и его поиск нового визуального языка.

В отличие от его более стилизованных композиций, созданных позже, эта картина все еще содержит следы наблюдения и ранние эксперименты с цветом и формой. На холсте изображена спокойная сцена: четыре фигуры, вероятно, таитянские женщины, разбросаны по пышному ландшафту тропической зелени и вулканической земли. Гоген выбирает момент тихой повседневной жизни, а не церемонии или мифа, приглашая зрителя в мир покоя.

Позиции женщин — некоторые сидят, некоторые стоят — предполагают разговор и размышление, их тела обрисованы смелыми, темными контурами. Сам ландшафт не является просто фоном, а живым присутствием, с пальмами, изогнутыми над головой, и далекими горами, закрепляющими горизонт. По сравнению с Мане и его Завтраком на траве, который также помещает фигуры в природную обстановку, работа Гогена кажется более интегрированной: фигуры и земля, кажется, принадлежат друг другу, объединенные насыщенной палитрой художника и плоской перспективой.

Точная история Пейзажа с четырьмя фигурами на Таити неясна, так как многие ранние таитянские работы Гогена были проданы или обменены для покрытия его долгов, часто переходя через руки дилеров и коллекционеров в Париже. Средство живописи не всегда четко зафиксировано, что отражает иногда спешные условия, в которых работал Гоген, используя любые доступные материалы. Сегодня это произведение является свидетельством первой встречи художника с Полинезией, периодом, который определит остальную часть его карьеры и повлияет на поколения современных художников.

Его путь от удаленной островной студии до стен крупных музеев отражает собственный беспокойный поиск Гогена смысла и принадлежности.