Когда Поль Сезанн написал Пейзаж в Провансе в 1879 году, он прокладывал новый путь, который вскоре потрясет мир искусства. Наиболее интригующим аспектом этой работы является то, что она принадлежит к ранним годам возвращения Сезанна на родину в Прованс, когда он тихо экспериментировал с основами того, что станет постимпрессионизмом. В это время Сезанн был в значительной степени игнорируем парижским художественным establishment, работая в относительной изоляции.

Тем не менее, эти пейзажи, часто написанные на открытом воздухе недалеко от Экс-ан-Прованса, позже будут признаны основополагающими для модернистской революции. Эта картина является частью серии, в которой Сезанн неоднократно возвращался к одним и тем же мотивам, стремясь, как он писал Писсарро, "сделать из импрессионизма что-то прочное и долговечное, как искусство музеев." На холсте запечатлен солнечный лоскут полей, деревьев и дальних холмов, изображенный не с помощью мимолетных мазков импрессионистов, а с помощью целенаправленных, почти архитектурных штрихов. Взгляд Сезанна фиксируется на определенном моменте: провансальский свет падает на землю, уплощая и объединяя формы.

Дома не просто жилища, а геометрические якоря, а деревья поднимаются, как колонны, структурируя сцену. В отличие от мягких растворений Моне, мазки Сезанна видны, цвета наложены слоями, намекающими на скрытую структуру природы. Эффект создает пейзаж, который одновременно наблюдается и конструируется, приглашая зрителей увидеть мир как серию взаимосвязанных форм и цветов. Точная история Пейзажа в Провансе не полностью задокументирована, как это часто бывает с работами Сезанна этого периода, многие из которых оставались в его мастерской или тихо переходили от друзей к ранним коллекционерам.

Лишь в десятилетия после его смерти в 1906 году эти картины начали привлекать более широкое внимание, влияя на художников от Пикассо до Матисса. Сегодня Пейзаж в Провансе признается ключевым шагом в стремлении Сезанна примирить наблюдение с абстракцией, стремлении, которое изменило ход живописи. Его текущее местонахождение в музее или частной коллекции отражает путь репутации Сезанна: от игнорируемого провинциала до краеугольного камня современного искусства.