Несколько картин Питера Паула Рубенса так открыто наслаждаются чувственностью, как «Пейзаж с Симоном и Ифигенией», работа, которая на протяжении веков вызывала споры из-за смелого сочетания мифа и земных удовольствий. Сюжет, заимствованный из «Декамерона» Боккаччо, был редок в живописи того времени, и версия Рубенса особенно примечательна тем, что она ставит на передний план спящую Ифигению в ее обнаженном виде на пышном, почти диком пейзаже. Смелость картины не осталась незамеченной: к восемнадцатому веку она уже выделялась в инвентарях и путевых заметках за свою «вкусную и развратную» красоту. Сцена, выбранная Рубенсом, запечатлевает момент, когда Симон, грубый и неотесанный человек, наталкивается на благородную Ифигению, спящую на лугу, рядом с ней разбросаны ее спутники.

Рубенс передает мгновенное преображение Симона: он стоит, как завороженный, его поза меняется с грубой на восхищенную, когда он смотрит на обнаженную фигуру Ифигении. Характерная манера письма художника превращает пейзаж в живого участника, густая зелень и светлое небо усиливают ощущение открытия и пробуждения. Контраст между грубой одеждой Симона и мягкой, светящейся кожей Ифигении подчеркивает тему любви как цивилизующего начала.

В отличие от более сдержанных изображений спящих обнаженных тел Тициана, Ифигения Рубенса кажется совершенно расслабленной на природе, ее уязвимость является как физической, так и эмоциональной. Точные происхождения «Пейзажа с Симоном и Ифигенией» не полностью задокументированы, но, вероятно, он был частью частной комиссии для покровителя, который ценил как классические истории, так и не сдержанный стиль Рубенса. Путь картины через коллекции несколько неясен, хотя она давно ассоциируется с зрелым периодом художника, когда он находился на пике своей славы в Антверпене. Сегодня она признана квинтэссенцией барочной нарративности, сочетая миф, пейзаж и чувственность так, как мог только Рубенс.

Ее присутствие в музейных коллекциях продолжает вызывать обсуждения о границах нарратива, красоты и желания в искусстве семнадцатого века.