Когда Париж был в осаде зимой 1870-71 годов, Эдвард Мане оказался отрезанным от мира, его город был окружен прусскими войсками. Именно в это бурное время он написал Бассейн д'Аркашон, редкий пейзаж, который принадлежит художнику, чаще ассоциируемому с городской суетой кафе и бульваров. Это произведение является тихим свидетельством тоски: семья Мане укрылась в Аркашоне, спокойном прибрежном городке на юго-западе Франции, в то время как он остался в столице.

Таким образом, эта картина является не только изображением, но и сообщением на расстоянии, видением мира, написанным в тени войны. В Бассейне д'Аркашон Мане запечатлевает спокойную водную гладь под мягким, неопределенным небом, горизонт почти незаметно сливается с воздухом. Несколько лодок дрейфуют по бассейну, их паруса ловят легчайший ветерок, в то время как берег уходит в нежные зеленые и охристые тона. Свободная, непосредственная манера письма — столь отличная от точной отделки академических пейзажей — придает сцене ощущение непосредственности, как будто она была написана из памяти или тоски, а не из наблюдения.

В отличие от сверкающего, почти абстрактного Впечатления, восхода солнца Клода Моне, написанного всего через несколько лет, взгляд Мане остается привязанным к реальности, лодки и деревья изображены с такой прочностью, которая намекает на его корни в реализме. Точная техника исполнения этого произведения остается неопределенной, хотя обычно считается, что это масло на холсте, что типично для пейзажей Мане того периода. Бассейн д'Аркашон не был написан по заказу, а стал личной работой, тема которой выбрана из жизни художника. На протяжении многих лет он переходил из частной коллекции в частную, его тихое настроение и необычная тема сделали его предметом интереса для ученых, исследующих развитие Мане во время франко-прусской войны.

Сегодня эта картина признана редким окном в эмоциональный мир художника в период upheaval, и она выделяется на фоне его более известных парижских сцен как запись отсутствия, памяти и надежды.