Когда Леандр Севильский появился из мастерской Бартоломе Эстебана Мурильо около 1655 года, это стало одним из редких моментов, когда художник отвлекся от святых и нищих, чтобы сосредоточиться на интеллектуальных светилах своего родного города. Темой картины является святой Леандр, ключевая фигура в переходе вестготов в католицизм, процесс, который формировал религиозную идентичность Испании на протяжении веков. Выбор Мурильо оказался своевременным: церковные круги Севильи тогда отмечали наследие Леандра, и работа могла быть заказана для местного учреждения, стремящегося утвердить свою связь с этим почитаемым епископом.

Хотя никаких современных записей не сохранилось, чтобы подтвердить его первоначальное местоположение, ранняя слава картины подтверждается ее влиянием на последующих севильских художников. Мурильо запечатлел Леандра в момент серьезного размышления, его взгляд устремлен к небесам, правая рука покоится на епископском жезле, а левая держит закрытую книгу — вероятно, правило святого Бенедикта, которое Леандр помог ввести в Испанию. Мягкий золотистый свет, омывающий лицо святого, отделяет его от затененного фона, подчеркивая его духовную сосредоточенность и серьезность его миссии. Епископская митра и богато вышитая ряса идентифицируют его как церковного авторитета, в то время как мягкое моделирование его черт напоминает подход Мурильо в таких работах, как Святой Исидор Севильский.

В отличие от драматических, насыщенных действием сцен Сурбарана или строгого реализма Риберы, Леандр Мурильо кажется доступным, его святость выражается через тепло и интроспекцию, а не строгость. Последующая история Леандра Севильского менее документирована, чем некоторые другие работы Мурильо. Считается, что он оставался в Севилье большую часть своей ранней жизни, возможно, украшая зал главы или сакристии. Со временем, по мере роста репутации Мурильо за пределами Андалусии, картина попала в частные коллекции и в конечном итоге была приобретена крупным учреждением, где она теперь висит как свидетельство духовного и художественного наследия города.

Для Мурильо эта работа стоит на перекрестке его зрелого стиля, балансируя нежность его жанровых сцен с достоинством его религиозных заказов. Ее долговечная привлекательность заключается в тихой человечности, которую он приносит одному из самых важных святых Севильи.