Первое, что бросается в глаза в Курильщиках, это клубы дыма, которые развиваются, почти скульптурные, вырезая свое пространство через разорванную геометрию сцены. Лица и руки появляются под странными углами, их формы разбиты на плоскости, но они безусловно запечатлены в ритуале курения. Палитра Лежера сдержанная, но прерывается вспышками красного и зеленого, направляя взгляд зрителя от сгруппированных фигур к угловатым крышам и деревьям вдали.

Сам дым становится центральным персонажем — мягким, светящимся и странно тяжелым — размывая границу между человеческим и архитектурным, живым и созданным. Здесь акт курения менее момент отдыха, чем визуальный двигатель, движущий ритмом и структурой картины. Написанная в 1911 году, Курильщики принадлежит к ранним годам кубизма, когда такие художники, как Фернан Лежер, переосмысляли, как представлять современную жизнь. В этот период художники стремились запечатлеть энергию и фрагментацию нового века, разрушая формы, чтобы раскрыть их внутреннюю архитектуру.

Подход Лежера выделяется своей механической точностью и увлечением повседневными ритуалами — здесь простое действие совместного курения становится исследованием формы и движения. Теперь находящаяся в музее Соломона Р. Гуггенхайма, эта работа приглашает нас задержаться, проследить изменяющиеся границы между фигурой и фоном и представить себе гул разговоров, смешивающийся с дымом.