Немногие изображения раннего Ренессанса вызывали столько споров, как Мадонна с младенцем и четырьмя ангелами работы Фра Анджелико, написанная около 1420 года. Авторство картины когда-то ставилось под сомнение, так как её деликатная обработка и мягкое сияние заставили некоторых приписать её другим флорентийским мастерам. Сегодня большинство ученых согласны с тем, что это ранняя работа Фра Анджелико, созданная в то время, когда он всё ещё впитывал новшества своих современников.

Её неопределённое происхождение — отсутствие окончательной записи о её первоначальной комиссии или покровителе — добавляет интриги, оставляя открытым вопрос, для кого изначально предназначено это интимное видение. В центре картины Дева Мария держит младенца Христа, её взгляд опущен в тихом размышлении. Четыре ангела, симметрично расположенные по обе стороны от них, имеют светлые и сосредоточенные лица, создавая ощущение как защиты, так и поклонения.

Золотой фон, унаследованный от готической традиции, окутывает сцену неземным светом, в то время как нежные жесты — рука младенца Христа, тянущаяся к матери, и сложенные руки ангелов — говорят о защите и благоговении. В отличие от более драматичных интерпретаций этой темы Масаччо или Джотто, Фра Анджелико выбирает близость вместо величия, сосредотачиваясь на нежном взаимодействии между матерью и ребёнком и молчаливом благоговении ангелов. Физическое путешествие картины менее задокументировано, чем её духовный резонанс.

Она, вероятно, возникла в частной часовне или маленькой церкви, что типично для работ такого масштаба и темы в раннем XV веке во Флоренции. На протяжении веков её атрибуция менялась, так как учёные собирали воедино раннюю карьеру Фра Анджелико, признавая в её тонких линиях и мягком моделировании семена его более поздних, более известных алтарных образов. Сегодня Мадонна с младенцем и четырьмя ангелами признаётся важной вехой в развитии художника, соединяющей традицию золотого фона Средневековья с новым гуманизмом Ренессанса.

В настоящее время она находится в музейной коллекции, где продолжает вызывать размышления и научные исследования.