Франс Халс не имеет другой картины, которая бы вызвала столько спекуляций о личности сидящего, как Мужчина, наклонившийся над спинкой стула. На протяжении веков зрители задавались вопросом, является ли эта расслабленная фигура другом, покровителем или, возможно, самим Халсом. Эта работа часто упоминается как прорыв в портретной живописи благодаря своей неформальности, что является редким качеством для середины 17 века, когда большинство портретов были изображены в жестких позах.

Ее непринужденная поза и прямой взгляд заставили некоторых назвать ее первым «современным» портретом, хотя ученые все еще обсуждают, что, если вообще что-то, идентичность сидящего значила для Халса. В центре картины находится момент удивительной близости: мужчина, опираясь локтем на спинку стула, наклоняется вперед, как будто пойманный в середине разговора. Его глаза встречаются с нашими с такой откровенностью, что это почти кажется заговором, в то время как его полулыбка и расслабленная поза противоречат обычаям того времени.

Свободная, энергичная манера письма — особенно в рюшах воротника и растрепанных волосах — предполагает движение и непосредственность, качества, которые отличают Халса от современников, таких как Рембрандт, чьи портреты часто подчеркивают психологическую глубину через тень и неподвижность. Здесь свет падает на лицо сидящего, подчеркивая румяные щеки и сверкающие глаза, приглашая нас в мимолетный, личный обмен. Точные происхождения Мужчины, наклонившегося над спинкой стула остаются неясными.

Не сохранилось записей о заказах, и среда все еще обсуждается, хотя, вероятно, это масло на холсте, как и большинство зрелых работ Халса. Происхождение картины неясно до 19 века, когда она начала появляться в частных коллекциях Нидерландов, и с тех пор она выставлялась в крупных европейских музеях. Сегодня она отмечается как определяющий пример позднего стиля Халса, отмечая переход к большей свободе и неформальности в портретной живописи — наследие, которое будет звучать на протяжении веков.