Когда Музыка в Тюильри впервые появилась в Париже в 1863 году, шум поднялся не из-за музыки, а из-за самой картины. Критики были шокированы отказом Эдуара Мане идеализировать своих персонажей: он изобразил своих друзей и коллег-художников в толпе, включая Шарля Бодлера и Анри Фантена-Латура, превратив модное парижское развлечение в радикальное заявление. Работа была настолько противоречивой, что на первой выставке, по сообщениям, была разорвана разгневанным посетителем.

Здесь Мане не просто фиксировал общество — он вставил себя в него как наблюдатель и участник. Сцена запечатлевает типичный концерт в четверг после обеда в зелёных садах Тюильри, где собиралась парижская элита, чтобы видеть и быть увиденными. Мане замораживает момент на пике события: элегантные мужчины и женщины, некоторые из которых ведут оживлённые беседы, другие погружены в размышления, заполняют передний план, в то время как дети вертятся на месте, а музыканты едва видны на заднем плане. Мазки кисти свободные и эскизные, что намекает на мимолётность современной жизни и суету толпы.

В отличие от более ранних изображений общественных собраний — таких как более упорядоченные парковые сцены Жана-Батиста-Камиля Коро — композиция Мане фрагментарна и динамична, не имея единой точки фокуса, отражая энергию и непредсказуемость самого города. Написанная в 1862 году, Музыка в Тюильри знаменует собой ранний этап в карьере Мане, предвосхищая новшества импрессионистов, которые вскоре последуют за ним. Право собственности на картину переходило через несколько известных рук, включая Сэра Хью Лейна, чье завещание привело к длительным спорам между Дублином и Лондоном о её законном месте. Сегодня она висит в Национальной галерее в Лондоне как свидетельство вызова Мане традициям своего времени и его принятия современности.

Работа остаётся живым документом парижского общества на пороге трансформации.