Увеличивающийся интерес к народным костюмам возник в гюставианскую эпоху. В творчестве Хиллерстрёма этот интерес отражается в большом количестве картин (№ 251-253). В 1782 году сам Густав III заказал художнику <три маленькие картины с 3 крестьянами в их костюмах>.

Также среди широкой художественной публики картины народной жизни Хиллерстрёма завоевали большую популярность, и он выполнил в общей сложности около восьмидесяти картин, в которых обычаи и костюмы крестьянского населения были основным мотивом. Серии гравюр дополнительно распространили эти мотивы. Значительное количество шведских приходов представлено в костюмных картинах Хиллерстрёма, но чаще всего его интерес сосредоточен на более известных в этом контексте частях страны: Даларне, Сёдерманланде и Сконе.

Также регулярно встречаются финские мотивы из Саво и Карелии. Стоит отметить, что Хиллерстрём старается как можно точнее передать различные типы костюмов и их детали, в то время как интерьеры изб, в которых обычно разворачиваются эти изображения народной жизни, часто состоят из более общего фона без прямой связи с конкретным ландшафтом. Один и тот же интерьер может у Хиллерстрёма появляться более или менее неизменным в изображениях из совершенно разных регионов.

Хиллерстрём был первым художником, который занялся документированием шведских (и финских) народных костюмов. Поэтому его изображения стали чрезвычайно важным источником для современных исследований костюмов.