Первое, что привлекает взгляд, — это не мифическое существо в центре, а вихрь детской энергии, окружающий его — круг детей, держащихся за руки, пойманных в момент танца. Их бледные тела оживлены движением, раскрашены смехом и дикой энергией момента, в то время как полукозий образ Пана, увенчанный гривой темных волос и раздвоенными копытами, играет мелодию, которая, кажется, заставляет воздух дрожать. Цветочные венки на головах детей и растрепанные волосы намекают на мир, не затронутый правилами, мимолетный полдень в мифическом пейзаже, где радость становится силой природы.

Мастерство Бёклина свободно и живо, особенно в конечностях детей и в изменяющейся земле под их ногами, в то время как небо над ними остается прохладным и настороженным, придавая сцене ощущение как свободы, так и замкнутости. Написанная около 1884 года, Пан, танцующий с детьми относится к периоду, когда художники по всей Европе были привлечены мифами и аркадией, стремясь к побегу от надвигающегося порядка индустриального мира. Такие работы, совмещающие классические темы с романтическим стремлением к утраченной невинности, пользовались популярностью у коллекционеров, жаждущих увидеть природу как игривую и загадочную. Арнольд Бёклин был известен своими сновидческими, часто запоминающимися мифологическими сценами, и здесь он передает увлечение конца девятнадцатого века сверхъестественным и неукротимым.

Присутствие этой картины в коллекции Google Arts & Culture сегодня напоминает о том, как эти воображаемые миры продолжают приглашать зрителей в свой круг — побуждая нас задержаться, прислушаться к слабому эху флейты Пана.