Зимой 1884 года Винсент Ван Гог погрузился в сельскую жизнь Нюэна, создавая серию исследований, которые привели к его первой крупной картине Едоки картофеля. Среди них Крестьянинка, полурост, сидящая выделяется как ключевое произведение в его исследовании характера и достоинства крестьян. Особенно увлекательно то, что эта работа служит подготовительным исследованием: Ван Гог создал десятки таких портретов, одержимо уточняя свое понимание крестьянской физиономии и жестов.

В своих письмах к брату Тео он писал: «Я хочу прояснить, как эти люди, которые едят свои картошки при свете лампы, копали землю именно теми руками, которые они кладут в тарелку». Эта картина является как репетицией, так и манифестом видения Ван Гога честного труда. Женщина сидит, полубоком, ее грубые руки сложены на коленях, взгляд опущен в момент отдыха или размышления. Умеренная палитра — землистые коричневые, охристые и глубокие тени — отзывается на мрачные интерьеры крестьянских хижин, в то время как грубая мазка придает ее лицу и одежде скульптурную солидность.

В отличие от идеализированных крестьян Жана-Франсуа Милле, которых Ван Гог восхищался, этот образ не имеет налета, он индивидуален, его усталость и сила переданы без сентиментальности. Свет, падающий слева, подчеркивает линии ее щек и рук, акцентируя как ее человечность, так и связь с землей. Каждая деталь — простая шляпа, тяжелое платье — говорит о жизни, сформированной трудом. Точная техника этой картины остается неясной, хотя вероятно, что это масло на холсте или доске, что типично для исследований Ван Гога этого периода.

Ее происхождение менее документировано, чем у некоторых его поздних работ; многие такие исследования оставались в собственности художника или его семьи до его смерти, лишь постепенно попадая в публичные и частные коллекции. Сегодня произведения из этой серии разбросаны по музеям и частным коллекциям, ценятся за их понимание ранних амбиций Ван Гога и его эмпатию к его субъектам. Крестьянинка, полурост, сидящая отмечает важный шаг в пути Ван Гога, запечатлевая сырое, честное наблюдение, которое вскоре расцветет в его зрелом стиле.