Никто не может с уверенностью сказать, кто позирует для Портрета человека (возможно, Хосе Ньето, ок. 1635–1645), однако само это предположение стало частью его очарования. Некоторые считают, что модель — это Хосе Ньето, королевский мастер гобеленов, который появляется на заднем плане в Менины, самой известной картине Веласкеса.

Эта неопределенность вызвала споры на протяжении веков, и каждая новая теория отражает изменяющиеся приоритеты искусствоведов и ценителей. Эта атмосфера тайны усиливается отсутствием надписи или ясного происхождения картины, оставляя зрителей в поисках подсказок на лице модели. Мужчина смотрит на нас прямо, его взгляд устойчив и вдумчив, губы сжаты в тонкую линию, что намекает на сдержанность. Веласкес запечатлел модель в момент спокойной неподвижности, его темная одежда и простой фон сосредотачивают все внимание на лице.

Свет мягко падает на его черты, моделируя плоть с реализмом, который был редкостью в барокко, и напоминает о психологической глубине, видимой в портретах Рембрандта. Нет никаких эмблем или атрибутов, чтобы определить ранг или профессию мужчины — только мазки кисти художника, которые оживляют присутствие модели и приглашают нас встретиться с ним как с индивидуумом. Ранняя история картины неясна, как это часто бывает с менее известными портретами Веласкеса. Она, вероятно, оставалась в частных руках на протяжении веков, и ее атрибуция к Диего Веласкесу иногда ставится под сомнение из-за ее сдержанного стиля и отсутствия документации.

Сегодня она признана значительным примером зрелой портретной живописи Веласкеса, написанной в его поздние годы в Мадриде. В настоящее время работа находится в крупной публичной коллекции, где она продолжает интриговать посетителей своим тихим достоинством и вечной загадкой идентичности ее модели.