Никто не может с уверенностью сказать, кто изображен на Портрете человека, вероятно, Николаса Ноппена, но самое раннее известное название картины уже намекает на загадку: личность этого человека обсуждается как минимум с девятнадцатого века. Некоторые предполагают, что это Николас Ноппен, голландский дипломат, который работал секретарем в датском посольстве в Гааге, основываясь на сходстве с другими портретами и строгом, официальном облике, запечатленном здесь. Однако, несмотря на десятилетия исследований, не было найдено никаких окончательных документов, подтверждающих это.

Эта загадка только добавила привлекательности картине, приглашая зрителей и ученых искать подсказки в чертах и одежде сидящего. Мужчина смотрит на нас прямо, его губы приоткрыты, как будто он собирается заговорить — это отличительная черта живых портретов Франсиса Халса. Его темная одежда, отделанная тонким кружевом, сигнализирует как о достатке, так и о сдержанности, что типично для голландских буржуа 1640-х годов. Широкополая шляпа и перчатка, легонько положенная на бедро, предполагают уверенность и определенный статус, в то время как свободные, энергичные мазки вокруг лица и рук придают встрече непосредственность.

В отличие от более формальных, статичных портретов Рембрандта того же периода, Халс захватывает мимолетный момент, ощущение личности, пробивающейся сквозь конвенции жанра. Свет, падающий слева, четко моделирует черты сидящего, но оставляет фон в тени, сосредоточив все внимание на выражении лица мужчины. Точные обстоятельства заказа картины неизвестны, но, вероятно, она была создана для частного показа в доме или офисе сидящего, как это было принято для портретов такого типа в Золотом веке Нидерландов. На протяжении веков Портрет человека, вероятно, Николаса Ноппена прошел через несколько коллекций, его атрибуция Франсису Халсу в целом надежна, хотя личность сидящего остается неуловимой.

Сегодня она является ярким примером зрелого стиля Халса — уверенного, прямого и психологически проницательного. Картина сейчас висит в крупном музее, где она продолжает интриговать посетителей, а истинная история ее субъекта все еще остается вне досягаемости.