Когда Портрет стоящего мужчины впервые попал в поле зрения общественности, это вызвало немедленные споры о личности сидящего — вопрос, который остается без ответа и по сей день. В отличие от многих портретов Франсиса Халса, которые часто изображают известных граждан Харлема, имя этого мужчины утеряно, и нет никаких современных записей, связывающих его с картиной. Эта анонимность лишь усилила интерес, и ученые изучают одежду и позу сидящего в поисках подсказок.

Дата создания картины, 1619 год, ставит ее на переломный момент в голландском обществе, когда поднимался торговый класс, а портретная живопись становилась средством самоутверждения. Мужчина стоит почти в натуральную величину, его тело наклонено, но взгляд прямой, как будто он пойман в момент разговора. Его правая рука resting на бедре, жест уверенности, который подчеркивается четким белым воротником и темной, сдержанной одеждой, сигнализирующей о богатстве и сдержанности. Свободная, энергичная манера письма — так характерная для Халса — придает картине ощущение непосредственности, лицо сидящего наполнено индивидуальностью, а не идеализацией.

В отличие от формальности портретов при дворе Антони ван Дейка, Халс запечатлевает мимолетный момент, личность сидящего проявляется через позу и краску, а не через реквизит или грандиозные декорации. Ранняя история Портрета стоящего мужчины остается неясной; никаких документов о заказе не сохранилось, и он не фигурирует в ранних инвентарях Харлема. Тем не менее, его стиль указывает на то, что это продукт первого зрелого периода Халса, когда он оттачивал живую реалистичность, которая определит его карьеру. На протяжении веков картина проходила через частные коллекции, иногда ошибочно атрибутировалась или сочеталась с сопутствующими произведениями.

Сегодня она признана ключевым примером голландской портретной живописи Золотого века, выставлена в крупном музее и предлагает посетителям прямую встречу с загадочной самоуверенностью гражданина XVII века.