Когда Питер Пауль Рубенс писал Портрет супружеской пары с ребенком около 1610 года, он находился на заре своих антверпенских лет, только что вернувшись из Италии и стремясь утвердиться среди фламандской элиты. Личности сидящих остаются загадкой, что вызывает постоянные споры среди ученых — некоторые предполагают, что это богатые антверпенские купцы, другие же указывают на членов круга Рубенса. Одно можно сказать с уверенностью: эта картина является одной из самых ранних примеров семейного группового портрета в Южных Нидерландах, формат, который вскоре станет отличительной чертой барокко.

Эта инновация — помещать в центр композиции не только пару, но и их ребенка — сигнализирует о том, как семьи хотели быть запомнены: как династии, а не просто как отдельные личности. Момент, который выбрал Рубенс, интимен, но формален: муж и жена, одетые в богатые одежды, сидят близко друг к другу, их руки почти соприкасаются, в то время как ребенок стоит между ними, одна маленькая рука доверчиво покоится на руке матери. Взгляд мужа встречается с взглядом зрителя, излучая уверенность, в то время как мягкое выражение лица жены слегка обращено к ребенку.

Тяжелая золотая цепь, свисающая с груди мужа, символизирует богатство и гражданский статус, в то время как белое платье ребенка и коралловое ожерелье — считающееся оберегом от болезней — говорят о родительской заботе и надежде на будущее. Теплый золотистый свет, омывающий троицу, типичен для раннего стиля Рубенса, усвоенного в Италии, но адаптированного здесь к более холодному северу; в сравнении с более сдержанными семейными портретами Антониса Ван Дейка живой и тактильный подход Рубенса выделяется. Физическая история Портрета супружеской пары с ребенком менее документирована, чем некоторые из грандиозных заказов Рубенса.

Как и многие ранние портреты XVII века, он, вероятно, оставался в частных руках на протяжении поколений, ценимый как семейная реликвия. Его текущее местоположение неясно, а личность первоначального покровителя потерялась во времени, но стиль и композиция картины твердо помещают ее в продуктивный период Рубенса в Антверпене, когда он экспериментировал с портретами наряду со своими крупномасштабными религиозными работами. Сегодня картина ценится не только как ранний Рубенс, но и как важный ориентир для эволюции семейного портрета в барокко на севере.