В Портрете женщины из Понтавен (Мари Луар?) истинная идентичность модели остается загадкой, которая интригует ученых с момента его создания в 1888 году. Некоторые предполагают, что она может быть Мари Луар, местной женщиной из Понтавен, которая позировала Полю Гогену во время его формирующего пребывания в Бретани. Неопределенность усугубляется отсутствием каких-либо надписей или документов от самого Гогена, а также тем фактом, что в этот период он писал несколько бретонских женщин, часто сочетая наблюдаемые детали с воображаемыми элементами.

Эта двусмысленность отражает как увлечение художника сельской общиной, так и его склонность к мифологизации своих объектов. Картина изображает молодую бретонскую женщину в состоянии покоя, ее взгляд отвлечен, она одета в характерный белый кружевной головной убор и темные одежды своего региона. Мазки Гогена смелые, фон упрощен, а формы сведены к минимуму, чтобы подчеркнуть силуэт модели и тихую достоинство ее позы. Сдержанная палитра и отсутствие нарративного действия отличают эту работу от более сентиментальных изображений сельских женщин современников, таких как Жюль Бретон, сосредотачиваясь вместо этого на присутствии и индивидуальности модели.

Сложенные руки женщины и мягкий свет, падающий на ее лицо, намекают на интроспекцию, в то время как костюм прочно укореняет ее в традициях Понтавен. Написанная во время первого пребывания Гогена в Понтавен, эта работа относится к важному периоду, когда он формировал стиль, который позже определит Синтетистское движение. В отличие от его поздних таитянских портретов, эти бретонские холсты остались в Европе, переходя из частных рук в публичные коллекции. Точная история Портрета женщины из Понтавен (Мари Луар?) не полностью задокументирована, но она является свидетельством поиска Гогена подлинности и его глубокого взаимодействия с людьми и обычаями сельской Бретани.

Сегодня она признана одной из ключевых работ, отмечающих его переход от влияния импрессионизма к смелым цветам и формам его зрелого стиля.