Ninguém tem certeza da verdadeira identidade da modelo em Retrato de uma Mulher de Pont-Aven (Marie Louarn?), um mistério que intrigou estudiosos desde sua criação em 1888. Alguns sugerem que ela é Marie Louarn, uma mulher local de Pont-Aven que pode ter posado para Paul Gauguin durante sua estadia formativa na Bretanha. A incerteza é aumentada pela falta de qualquer inscrição ou documentação do próprio Gauguin, e pelo fato de que ele pintou várias mulheres bretãs durante esse período, muitas vezes misturando detalhes observados com elementos imaginativos.

Essa ambiguidade reflete tanto a fascinação do artista pela comunidade rural quanto sua tendência a mitificar seus sujeitos. A pintura captura uma jovem mulher bretã em repouso, com o olhar desviado, vestida com a distinta coifa de renda branca e roupas escuras de sua região. A pincelada de Gauguin é ousada, achatando o fundo e simplificando as formas para enfatizar a silhueta da modelo e a tranquila dignidade de sua pose. A paleta suave e a falta de ação narrativa diferenciam esta obra de representações mais sentimentais de mulheres rurais por contemporâneos como Jules Breton, focando em vez disso na presença e individualidade da modelo.

As mãos entrelaçadas da mulher e a suave queda de luz sobre seu rosto sugerem introspecção, enquanto o traje a ancla firmemente nas tradições de Pont-Aven. Pintada durante a primeira estadia de Gauguin em Pont-Aven, esta obra pertence a um período crucial em que ele estava forjando o estilo que mais tarde definiria o movimento Sintetista. Ao contrário de seus retratos tahitianos posteriores, essas telas bretãs permaneceram na Europa, passando por mãos privadas antes de entrarem em coleções públicas. A proveniência exata de Retrato de uma Mulher de Pont-Aven (Marie Louarn?) não está totalmente documentada, mas se ergue como um testemunho da busca por autenticidade de Gauguin e seu profundo envolvimento com o povo e os costumes da Bretanha rural.

Hoje, é reconhecida como uma das obras-chave que marcam sua transição da influência impressionista para a ousada cor e forma de seu estilo maduro.