Личность модели на картине Портрет молодой девушки остается одной из неразгаданных тайн карьеры Антони ван Дейка. Написанная около 1630 года, в разгар славы ван Дейка в Антверпене, эта работа вызвала столетия спекуляций: была ли она дочерью богатого купца, членом благородной семьи или даже родственницей самого художника? Ни одна надпись или семейная запись так и не была найдена, чтобы подтвердить ее имя, что делает этот портрет молчаливым свидетельством множества безымянных детей, чьи образы сохранились лишь благодаря кисти великих мастеров Барокко. Девушка выделяется на темном нейтральном фоне, ее взгляд прямой, но мягкий, ее молодость подчеркивается мягкими очертаниями лица и деликатным кружевом на воротнике. Мастерство ван Дейка заключается в том, как он передает как невинность, так и достоинство: легкий наклон ее головы, аккуратное расположение рук и тонкая игра света на ее чертах все указывают на то, что ребенок осознает важность этого момента.

В отличие от более формальных, почти королевских детских портретов Диего Веласкеса, подход ван Дейка более интимный, приглашая зрителя задуматься о мире за этими спокойными глазами. Сдержанная палитра и отсутствие роскошных аксессуаров сосредотачивают внимание на ее выражении, делая ее присутствие тихо властным. Ранняя история картины неясна, так как документы о заказе не сохранились, а ее происхождение до 19 века остается неясным. Как и многие портреты ван Дейка, она могла пройти через частные коллекции, ценимые за свое очарование и репутацию создателя.

Сегодня Портрет молодой девушки признается прекрасным примером чувствительности ван Дейка к характеру, особенно в его портретах детей — жанре, который он помог поднять в рамках традиции Барокко. Путь этой картины от неизвестной студии в Антверпене до стен современного музея отражает судьбу ее модели: когда-то анонимная, теперь тихо отмечаемая.