Когда Питер Пауль Рубенс написал Портрет Альфонсо V Арагонского в 1614 году, он не изображал современного монарха, а скорее возрождал образ короля Ренессанса, который умер почти 150 лет назад. Само задание окутано некоторой тайной: предназначалось ли оно для испанского дворянина или, возможно, входило в амбициозную серию исторических портретов Рубенса для генуэзских покровителей? Одно можно сказать точно: Рубенс, очарованный величием европейских династий, выбрал момент, когда испанские Габсбурги стремились связать себя с выдающимися предками, чтобы воссоздать лик Альфонсо. Рубенс представляет Альфонсо V, так называемого «Великодушного», на пике его власти как короля Арагона и Неаполя. Король стоит в полном доспехе, с жезлом командования в правой руке и богато вышитым красным поясом, пересекающим его грудь — символами военной власти и королевского достоинства.

Его взгляд прямой, поза устойчивая, отражая серьезность, присущую Тициану в его имперских портретах, однако мазки Рубенса придают динамическую энергию блеску доспехов и румяному лицу короля. Фон приглушен, что подчеркивает фигуру, в то время как золотая цепь и медальон на шее Альфонсо сигнализируют о его рыцарских наградах. В отличие от более статичных, идеализированных изображений Альфонсо ранними итальянскими художниками, Рубенс наделяет своего героя чувством непосредственности и телесного присутствия. Точная судьба этой картины остается неопределенной, хотя она отражает более широкий интерес Рубенса к королевскому портрету в его годы в Антверпене.

Вероятно, что работа была частью серии воображаемых или реконструированных портретов исторических правителей, жанра, популярного среди коллекционеров в начале 17 века в Испании и Италии. На протяжении веков атрибуция картины оставалась стабильной благодаря неповторимому стилю и технике Рубенса. Сегодня Портрет Альфонсо V Арагонского стоит как свидетельство способности Рубенса соединять прошлое и настоящее, преобразуя историческую память в яркий, внушительный образ.