Когда Эдуар Мане написал Портрет Алисы Легуве в 1875 году, он находился в периоде своей карьеры, отмеченном интимными портретами друзей и знакомых, часто из парижских литературных и художественных кругов. Особенно интересен этот труд своим объектом: Алиса Легуве, жена драматурга Эрнеста Легуве, который был уважаемой фигурой в парижском обществе, но редко появляется в визуальных записях. Эта картина является одним из немногих сохранившихся изображений Алисы, предлагая редкий взгляд на личные связи, которые сформировали поздние годы Мане.

Портрет не был формальной комиссией, а стал продуктом дружбы и взаимного уважения между художником и моделью. Алиса Легуве смотрит на зрителя с собранным, но исследующим выражением, её взгляд прямой, но смягчённый нежным моделированием черт лица. Она одета в сдержанные тона, её наряд элегантен, но не бросок, отражая сдержанную утонченность её окружения. Мане использует более свободную манеру письма, чем в своих ранних светских портретах, придавая фигуре ощущение непосредственности и присутствия.

Фон остаётся нейтральным, сосредоточив всё внимание на вдумчивом лице Алисы и тонком взаимодействии света на её коже и платье. В отличие от более театральных портретов женщин, созданных Францем Ксавером Винтерхальтером или даже самим Мане в Берт Морисо с букетом фиалок, это произведение выделяется своей тихой интимностью и психологической глубиной. Дальнейшая история Портрета Алисы Легуве менее подробно задокументирована, чем некоторые более крупные полотна Мане. Он оставался в частных руках большую часть своего существования, вероятно, ценился семьёй Легуве, прежде чем попасть на художественный рынок в начале двадцатого века.

Его атрибуция к Мане никогда не подвергалась серьёзному сомнению благодаря характерной технике и сохранившейся переписке между художником и Легуве. Сегодня картина признана значительным примером позднего портретного искусства Мане, запечатлевающим не только сходство, но и внутреннюю жизнь женщины, которая могла бы быть утеряна для истории.