Когда Аме́део Моди́льяни написал Портрет Селсо Лагара в 1915 году, он жил в бурной богемной атмосфере Монпарнаса, окруженный соотечественниками-художниками и поэтами. Модель, Селсо Лагар, испанский скульптор и художник, был одним из самых близких друзей Модильяни в эти годы художественного волнения и трудностей. Этот портрет является редким документом товарищества среди художников в Париже во время Первой мировой войны, когда творческий дух города продолжал существовать, несмотря на смятение.

Это также одно из немногих известных изображений Лагара за этот период, что делает его ценным свидетельством дружбы и исчезнувшего мира. Картина запечатлевает Лагара в момент саморазмышления, его вытянутое лицо и шея изображены с характерной стилизацией, которая определяет портреты Моди́льяни. Миндалевидные глаза модели, на фоне приглушенного, почти скульптурного фона, кажутся погруженными внутрь, что намекает как на изоляцию, так и на внутреннюю жизнь художника. Упрощенные линии и мягкие изгибы отражают восхищение Моди́льяни африканскими масками и итальянской ренессансной портретной живописью, однако работа остается глубоко личной.

В отличие от более формальных, идеализированных портретов Ингр или психологической интенсивности автопортретов Ван Гога, подход Моди́льяни здесь полон тихой эмпатии, сосредоточенной на уязвимости и человечности модели. Точный материал Портрета Селсо Лагара не зафиксирован, хотя Моди́льяни часто предпочитал масло на холсте в этот период. Ранняя история картины несколько неясна, так как многие работы Моди́льяни переходили из рук в руки среди друзей, покровителей и дилеров в Париже. Со временем, по мере роста репутации Моди́льяни, портрет стал известен благодаря своему интимному взгляду на круг художников.

Сегодня он служит свидетельством не только уникального видения Моди́льяни, но и связей дружбы, которые формировали художественную жизнь Парижа начала двадцатого века.