В возрасте всего двух лет инфанта Маргарита Тереза стала самым изображаемым ребенком в Европе, ее образ отправлялся в разные дворы как живое свидетельство династического союза. В 1653 году Диего Веласкес был призван увековечить юную принцессу для ее дяди, императора Леопольда I, который однажды станет ее мужем. Срочность этих портретов была не только семейной, но и политической: каждое полотно было переговорами, демонстрацией здоровья, красоты и преемственности династии Габсбургов.

Этот конкретный Портрет инфанты Маргариты Терезы является одним из первых в серии, которая будет следовать за ней от колыбели до подросткового возраста, отслеживая ее развитие для далеких глаз. Веласкес запечатлевает Маргариту Терезу на пороге детства, ее маленькая фигура закреплена сложным серебряным платьем, которое, кажется, окутывает ее. Художник выбирает момент спокойной неподвижности: инфанта стоит с крошечными руками, нежно держа розу розового цвета, символ невинности и, возможно, тонкий намек на цветущее будущее, которое от нее ожидается. Свет мягко падает на ее лицо, освещая ее светлые волосы и бледный овал лба, в то время как приглушенный фон изолирует ее от мира, сосредоточив все внимание на ее присутствии.

В отличие от более строгих королевских портретов Франсиско де Сурбарана, Веласкес наполняет сцену тихим теплом, намекая на уязвимость ребенка под тяжестью церемонии. Путешествие картины отражает судьбу ее модели. Заказанная для двора Габсбургов, она путешествовала из Мадрида в Вену, где стала частью императорской коллекции. На протяжении веков портрет изучался в поисках подсказок о поздней технике Веласкеса, особенно о его обращении со светом и тканью.

Сегодня работа признается ключевым произведением в последние годы жизни художника, незадолго до его смерти в 1660 году, и служит свидетельством переплетения искусства и династической политики в эпоху барокко. В настоящее время она находится в Kunsthistorisches Museum в Вене, где продолжает привлекать посетителей в тонкий мир испанского двора.