Немногие портреты Петра Павла Рубенса вызвали столько любопытства, как Портрет Яна ван Монтфорта в польской делии, написанный в 1635 году, из-за выбора одежды сидящего. Субъект, Ян ван Монтфорт, фламандский дворянин, изображен не в строгом черном цвете антверпенской элиты, а в богато вышитой польской делии — меховом пальто, обычно носимом польско-литовской знатью. Этот поразительный выбор одежды заставил историков предположить о возможных дипломатических миссиях ван Монтфорта в польский двор или о его увлечении экзотической модой, охватившей Европу в начале семнадцатого века.

Картина служит свидетельством увлечения эпохи иностранной одеждой и космополитическими устремлениями фламандской аристократии. Рубенс запечатлел ван Монтфорта в момент уверенности в себе, его правая рука легонько rests на рукояти церемониального сабли, а его взгляд прямой и неустрашимый. Роскошная, узорчатая ткань делии светится под характерным теплым светом Рубенса, в то время как меховая отделка и орнаментированные пуговицы сигнализируют о богатстве и искушенности. Прямая осанка сидящего и тонкая полуулыбка предполагают, что он осознает свой статус и то впечатление, которое хочет произвести.

В отличие от интроспективной меланхолии, часто встречающейся в портретах Рембрандта, Рубенс здесь подчеркивает внешнюю уверенность и театральный стиль барокко. Картина становится не просто портретом, но и заявлением о идентичности — одной, сформированной как костюмом, так и характером. Точные происхождения этого портрета остаются несколько неясными, хотя вероятно, что сам ван Монтфорт заказал его в шумной мастерской Рубенса в Антверпене, возможно, чтобы увековечить дипломатическую поездку или утвердить свои космополитические заслуги. На протяжении веков местонахождение картины было менее документировано, чем некоторые более грандиозные заказы Рубенса, но она давно признана прекрасным примером позднего портретного искусства художника.

Сегодня Портрет Яна ван Монтфорта в польской делии отмечается за сочетание психологического проницательства и смелой техники, что подчеркивает период, когда Рубенс находился на пике своих сил, а фламандская элита стремилась продемонстрировать свои связи с более широким миром.