Франсиско де Гойя написал Портрет Хосе Антонио Маркеса де Кабальеро в 1807 году, запечатлевая не только выдающегося государственного деятеля, но и человека, находящегося в центре политических потрясений Испании. Маркес де Кабальеро, будучи министром благосостояния и юстиции при Карле IV, сыграл ключевую роль в бурных реформах, которые ознаменовали последние годы монархии Бурбонов. Портрет был заказан в момент, когда сам Гойя находился в поисках переменчивой милости двора, и он стал свидетельством сложных отношений между художником и властью в эпоху Наполеона.

Кисть Гойи фиксирует Маркеса в моменте уверенной власти: сидя, с прямым, но настороженным взглядом, рука сидящего покоится на документе, что является тонким намеком на его бюрократическую роль. Роскошная темная одежда с золотыми отделками и крест Ордена Карла III на его груди сигнализируют о высоком ранге и королевской милости, в то время как приглушенный фон привлекает внимание зрителя к умному, слегка тревожному лицу сидящего. В отличие от идеализированной величественности портретов двора Антона Рафаэля Менгса, подход Гойи интимен и беспощаден — он изображает не только атрибуты должности, но и психологическую тяжесть, которую они накладывают.

Точный путь картины после ее создания не полностью задокументирован, но считается, что она оставалась в семье Маркеса в течение нескольких десятилетий, прежде чем попасть в публичные коллекции. Сегодня она хранится в Музее Прадо, где является частью богатой коллекции портретов Гойи испанской элиты. Созданная в период интенсивного личного и национального кризиса для Гойи, работа exemplifies его переход к более глубокому, реалистичному стилю — стилю, который определит его позднюю карьеру и повлияет на поколения портретистов в будущем.