В 1635 году Антони ван Дейк находился на пике своей славы в Антверпене, рисуя портреты как элиты города, так и иностранных дипломатов. Среди его моделей был Юстус ван Меерстрайтен, процветающий купец и муж пейзажистки Элизабеты ван Асше. Портрет примечателен не только социальной значимостью его субъекта, но и редким взглядом на частный мир семьи женщины-художника в начале семнадцатого века — мир, который обычно скрыт за более публичными лицами ее мужских современников.

Само поручение говорит о высоком уважении, которым пользовался Ван Дейк в торговом классе Антверпена, который стремился запечатлеть свои образы с той же серьезностью, что и знать. Ван Дейк запечатлел Юстуса в моменте уверенности, его взгляд устойчив, губы слегка приподняты в полусмехе, что намекает на самоуверенность и доступность. Одежда модели — темный, богатой текстуры жакет с четким кружевным воротником — сигнализирует как о богатстве, так и о вкусе, в то время как тщательная прорисовка его рук, одна из которых легонько покоится на столе, а другая держит перчатку, намекает на человека, привыкшего как к бизнесу, так и к досугу. Свет мягко падает на его лицо, освещая его черты на фоне сдержанного фона, техника, напоминающая английские портреты Ван Дейка, но с более интимным, личным настроением.

В отличие от грандиозных театральных декораций, предпочитаемых Петром Паулем Рубенсом, Ван Дейк здесь выбирает сдержанность, сосредотачивая внимание на характере модели, а не на окружении. Дальнейшая история картины менее документирована, чем история королевских заказов Ван Дейка. Вероятно, она оставалась в семье ван Меерстрайтен на протяжении нескольких поколений, став ценным наследием, увековечивающим как выдающегося купца, так и его связь с художественными кругами Антверпена. Со временем, по мере изменения вкусов и состояния, портрет переходил из частной коллекции в частную, время от времени появляясь на аукционах.

Сегодня он служит свидетельством способности Ван Дейка запечатлеть не только сходство, но и присутствие своих моделей, открывая редкое окно в домашний мир семьи женщины-художника в эпоху барокко.