Когда Франсиско Гойя писал Портрет актрисы Антонии Зарате в 1810 году, он запечатлевал не только likeness известной исполнительницы, но и меняющиеся судьбы своего собственного круга. Антония Зарате, одна из самых уважаемых актрис Испании начала 19 века, была личной подругой и частой моделью для Гойи. Этот портрет окутан некоторой тайной: неясно, была ли он заказан самой Зарате, поклонником или, возможно, предназначен в качестве подарка.

Картина также примечательна тем, что была создана в период глубоких волнений в Испании, когда разгорелась Пиренейская война, а сам Гойя боролся с болезнью и политической неопределенностью. На портрете Зарате сидит, слегка повернувшись к зрителю, ее взгляд прямой, но сдержанный, она одета в черное с высоким кружевным воротником и темной мантильей. Мазки Гойи свободные и выразительные, особенно в обработке ее наряда, который, кажется, растворяется в тени. Руки актрисы сложены на коленях, что является жестом спокойствия, в то время как свет мягко падает на ее лицо, подчеркивая ее интеллект и присутствие.

В отличие от идеализированных портретов актрис, созданных ранее, таких как Элизабет Виге Лебрен, изображение Гойи интимное и психологическое, предполагая как публичную фигуру, так и частную женщину. Мрачная палитра и минимальный фон сосредотачивают все внимание на характере Зарате, приглашая зрителя задуматься о ее внутренней жизни так же, как и о ее славе. Физическая история Портрета актрисы Антонии Зарате столь же загадочна, как и выражение ее модели. Точные обстоятельства его заказа и раннего владения остаются неопределенными, и средство картины все еще обсуждается среди ученых.

Лишь в конце 19-го или начале 20-го века работа была твердо атрибутирована Гойе, когда интерес к его портретам современных фигур возрос. Сегодня картина служит свидетельством увлечения Гойи личностями своего времени и его способности запечатлевать сложности тех, кто пережил бурные времена. Она остается ярким примером его поздних портретов, соединяя мир испанской сцены и частные тревоги нации, находящейся в состоянии войны.