Когда Франсиско де Гойя написал Портрет герцога Рока в 1795 году, он находился на пике своей карьеры как придворный художник, однако личность модели остается окутанной тайной. Современные записи не подтверждают полное имя герцога, и некоторые ученые спорят, относится ли титул к мелкому дворянину или является ошибочным присвоением из-за последующей каталогизации. Происхождение портрета еще более запутано из-за отсутствия ранних выставок или деталей заказа, что делает его одним из самых загадочных произведений среди портретов Гойи испанской аристократии. Гойя запечатлевает своего героя в момент задумчивости, взгляд герцога слегка отвлечен от зрителя, что намекает на власть и сдержанность.

Одежда модели — вышитый жилет и глубокий красный пояс — сигнализирует о его ранге, в то время как легкая тень на его лбу намекает на неопределенности испанского дворянства в бурные 1790-е годы. Правая рука герцога покоится на письме, возможно, намекая на политические обязанности или личные тревоги. В отличие от формальной жесткости, присущей портретам Антона Рафаэля Менгса, мазки Гойи более свободные, фон менее четкий, что придает фигуре ощущение непосредственности и психологической глубины. Ранняя история картины остается неясной; вероятно, она оставалась в частных руках большую часть девятнадцатого века, вновь появившись в коллекции Мадрида в начале двадцатого.

Принадлежность к Гойе когда-то ставилась под сомнение из-за отсутствия подписи и документации, но стилистический анализ и сравнение с аутентичными работами того же периода в значительной степени разрешили спор в его пользу. Сегодня Портрет герцога Рока признан значительным примером зрелой портретной живописи Гойи, отражая как неопределенности своей эпохи, так и эволюцию подхода художника к характеру и статусу. В настоящее время он висит в известном испанском учреждении, где продолжает вызывать спекуляции о истинной личности своего загадочного сидящего.