Когда Антони Ван Дейк посетил Испанские Нидерланды в 1632 году, ему была предоставлена редкая возможность встретиться с Изабеллой Кларой Евгенией, грозной инфантой Испании и губернатором Нидерландов. К тому времени Изабелла приняла hábito бедных кларисок, решение, которое отразилось в дворах Европы, символизируя ее благочестие и политическую проницательность. Портрет Ван Дейка, написанный во время этого визита, запечатлевает не только ее религиозную преданность, но и ее неугасимое влияние — она была дочерью Филиппа II и когда-то рассматривалась как потенциальная королева Франции.

Эта картина служит свидетельством момента, когда политика, вера и искусство пересекались в сумерках золотого века Габсбургов. На портрете Изабелла изображена в строгом hábito бедной клариски, ее лицо обрамлено белым платком и вуалью, а руки нежно сжаты вокруг розария. Ван Дейк выбирает момент тишины и саморазмышления: взгляд Изабеллы устойчив, губы слегка приоткрыты, как будто она поймана в безмолвной молитве.

Сдержанная палитра и мягкое моделирование ее черт задают тон смирения, но тонкое кружево и качественная ткань говорят о ее королевском происхождении. Свет мягко падает на ее лицо, подчеркивая как ее возраст, так и достоинство — подход, напоминающий собственные портреты Изабеллы Рубенса, но с характерной элегантностью и психологической глубиной Ван Дейка. Розарий, символ ее веры, в руках Ван Дейка становится тонким символом ее политической роли как католической опоры в протестантской Европе.

Точные обстоятельства заказа остаются неясными, но вероятно, что портрет был предназначен для близкого круга Изабеллы или как дипломатический подарок. На протяжении веков картина прошла через несколько коллекций, ее атрибуция к Ван Дейку иногда ставилась под сомнение, но теперь широко принимается учеными. Сегодня Портрет инфанты Изабеллы Клары Евгении как монахини признается значительным произведением из зрелого периода Ван Дейка, отражающим как его международную карьеру, так и его чувствительность к личностям европейской элиты.

Сохранение и значимость картины подчеркивают долговечное наследие Изабеллы как правителя и религиозной фигуры, а также устойчивую репутацию Ван Дейка как хроникера власти и человечности.