Когда Антони ван Дейк написал Портрет Адриана ван Сталбемта в 1635 году, он уже был известен как ведущий портретист фламандского барокко. Однако особенно интригующим в этой работе является её субъект: Адриан ван Сталбемт, сам уважаемый художник и гравёр, запечатлённый коллегой на пике их карьеры. Портреты художников, созданные другими художниками, были редкостью в то время, и это изображение служит свидетельством взаимного признания и товарищества в яркой художественной среде Антверпена. Ван Дейк изображает ван Сталбемта не с инструментами его ремесла, а в элегантной одежде, его взгляд прямой и вдумчивый.

Чуть приоткрытые губы и настороженные глаза сидящего намекают на человека, пойманного в момент разговора или размышления, возможно, обдумывающего свой собственный творческий процесс. Фон сдержанный, что позволяет зрителю сосредоточиться на тонко изображённом лице и руках, которые легонько покоятся на закрытой книге — возможно, это намёк на интеллектуальные стремления ван Сталбемта. Этот подход контрастирует с более театральными автопортретами Рембрандта, где роль художника выдвинута на передний план; здесь ван Дейк выбирает сдержанность, подчеркивая характер, а не профессию. Точная история Портрета Адриана ван Сталбемта остаётся неясной, как и его первоначальная комиссия — ни одна архивная запись не подтверждает, просил ли сам ван Сталбемт о нём или он предназначался для коллекционера.

На протяжении веков картина уверенно приписывалась Ван Дейку благодаря своему стилю и задокументированному сходству с сидящим. Сегодня она признана важным примером портретного искусства Ван Дейка из его зрелого периода, иллюстрируя как его техническое мастерство, так и способность запечатлеть внутреннюю жизнь своих моделей. Эта работа продолжает вызывать интерес среди учёных, не только как портрет, но и как документ художественной дружбы в Антверпене XVII века.