Quando Anthony van Dyck dipinse Ritratto di Adriaan van Stalbemt nel 1635, era già famoso come il principale ritrattista del Barocco fiammingo. Tuttavia, ciò che rende quest'opera particolarmente intrigante è il suo soggetto: Adriaen van Stalbemt, lui stesso un rispettato pittore e incisore, catturato da un pari nel pieno delle loro carriere. I ritratti di artisti da parte di altri artisti erano rari all'epoca, e questa rappresentazione si erge come un testimone del riconoscimento reciproco e della camaraderie all'interno della vivace comunità artistica di Anversa. Van Dyck presenta Van Stalbemt non con gli strumenti del suo mestiere, ma in abiti eleganti, il suo sguardo diretto e riflessivo.

Le labbra leggermente dischiuse e gli occhi attenti del soggetto suggeriscono un uomo colto nel mezzo di una conversazione o contemplazione, forse riflettendo sul proprio processo creativo. Lo sfondo è sobrio, attirando l'attenzione dello spettatore sul volto e sulle mani finemente rese, che riposano leggermente su un libro chiuso, forse un cenno agli interessi intellettuali di Van Stalbemt. Questo approccio contrasta con i ritratti più teatrali di Rembrandt, dove il ruolo dell'artista è messo in primo piano; qui, Van Dyck opta per la sottigliezza, enfatizzando il carattere piuttosto che la professione. La provenienza esatta di Ritratto di Adriaan van Stalbemt rimane poco chiara, così come il suo incarico originale; nessun documento d'archivio conferma se sia stato lo stesso Van Stalbemt a richiederlo o se fosse destinato a un collezionista.

Nel corso dei secoli, il dipinto è stato attribuito con sicurezza a Van Dyck grazie al suo stile e alla somiglianza documentata del soggetto. Oggi è riconosciuto come un esempio importante della ritrattistica di Van Dyck del suo periodo maturo, illustrando sia la sua finezza tecnica sia la sua capacità di catturare la vita interiore dei suoi soggetti. L'opera continua a suscitare interesse tra gli studiosi, non solo come ritratto, ma anche come documento di amicizia artistica nell'Anversa del XVII secolo.