Когда Красная канна впервые появилась перед публикой, критики и зрители обсуждали, что именно они видят. Это цветок или что-то большее? Джорджия О’Киф сама известна тем, что утверждала: «Ну, я заставила вас потратить время, чтобы посмотреть на то, что я видела, и когда вы действительно потратили время, чтобы заметить мой цветок, вы повесили все свои ассоциации с цветами на мой цветок». Эта картина стала магнитом для обсуждений о гендере и восприятии в американском искусстве, некоторые читали в ее складках чувственность, в то время как другие видели лишь величие природы, увеличенное в размерах. В центре Красной канны взгляд зрителя погружается в мир ярких красных, оранжевых и желтых цветов, лепестки распускаются, как пламя.

Композиция О’Киф устраняет контекст цветка — нет стебля, нет листьев, нет фона — приглашая глаз блуждать по волнистым формам. Близкий ракурс преобразует канну в абстрактный ландшафт, где цвет и форма доминируют над ботанической точностью. В отличие от точных, научных изображений цветов ранних художников, таких как Мария Сибилла Мериан, подход О’Киф интимен и монументален, призывая нас увидеть знакомое по-новому. Точная дата и техника этой версии Красной канны остаются неопределенными, так как О’Киф написала несколько работ с этим названием на протяжении своей карьеры, каждая из которых исследует одну и ту же тему с тонкими вариациями.

Эти картины никогда не были заказаны; скорее, они возникли из пожизненного увлечения О’Киф цветами и ее желания выразить их силу на холсте. Сегодня различные версии Красной канны находятся в крупных американских коллекциях, и их смелые формы стали иконами Американского модернизма. Эта картина является свидетельством уникального видения О’Киф, бросая вызов зрителям внимательно смотреть и пересматривать границы между абстракцией и представлением.