Lorsque Canna Rouge est apparu pour la première fois devant le public, critiques et spectateurs ont débattu de ce qu'ils voyaient exactement. Était-ce une fleur, ou quelque chose de plus ? Georgia O’Keeffe elle-même a insisté célèbrement : “Eh bien, je vous ai fait prendre le temps de regarder ce que j'ai vu et quand vous avez pris le temps de vraiment remarquer ma fleur, vous avez accroché toutes vos propres associations avec les fleurs à ma fleur.” La peinture est devenue un point de focalisation pour les discussions sur le genre et la perception dans l'art américain, certains y voyant de la sensualité dans ses plis, tandis que d'autres ne voyaient que la grandeur de la nature amplifiée. Au centre de Canna Rouge, le regard du spectateur plonge dans un monde de rouges vibrants, d'oranges et de jaunes, les pétales se dépliant comme des flammes. La composition d'O’Keeffe élimine le contexte de la fleur—pas de tige, pas de feuilles, pas d'arrière-plan—inviter l'œil à errer à travers les formes ondulantes.

La perspective en gros plan transforme le lys canna en un paysage abstrait, où la couleur et la forme dominent sur l'exactitude botanique. Contrairement aux représentations précises et scientifiques des fleurs par des artistes précédents, comme Maria Sibylla Merian, l'approche d'O’Keeffe est intime et monumentale, nous demandant de voir le familier sous un nouveau jour. La date exacte et le médium de cette version de Canna Rouge restent incertains, car O’Keeffe a peint plusieurs œuvres avec ce titre tout au long de sa carrière, chacune explorant le même sujet avec des variations subtiles. Ces peintures n'ont jamais été commandées ; elles ont plutôt émergé de la fascination d'O’Keeffe pour les fleurs et de son désir d'exprimer leur pouvoir sur la toile.

Aujourd'hui, diverses versions de Canna Rouge résident dans d'importantes collections américaines, et leurs formes audacieuses sont devenues des icônes du Modernisme Américain. La peinture se dresse comme un témoignage de la vision singulière d'O’Keeffe, défiant les spectateurs à regarder de près et à reconsidérer les frontières entre abstraction et représentation.