Никто не знает, кто именно изображен на картине Портрет венецианского патриция, и эта загадка стала постоянным источником увлечения этой работой. На протяжении веков ученые выдвигали имена из великих семей города, но ни один документ или надпись не подтвердили личность сидящего. Эта неопределенность не уменьшила репутацию произведения; напротив, она разожгла дебаты о кругах, в которых вращался Tintoretto, и о том, какие мужчины позировали ему.

В отсутствие имени портрет стал символом патрицианского класса Венеции в период его расцвета. Сидящий человек смотрит прямо в глаза зрителю, его выражение серьезное, но настороженное, как будто он пойман в момент личных размышлений. Мастеровка Tintoretto живая и быстрая, особенно в изображении черной мантии и белого воротника, которые подчеркивают статус и серьезность сидящего. Рука, resting on a ledge, демонстрирует золотое кольцо — символ должности или гордости семьи — в то время как фон растворяется в тенистом, неопределенном пространстве, сосредоточивая все внимание на лице.

В отличие от холодного сдерживания венецианских портретов Titian, здесь психологическое напряжение ощутимо, намекая на давление и амбиции общественной жизни в Республике. Ранняя история картины неясна, как это часто бывает с частными портретами эпохи Ренессанса в Венеции. Она, вероятно, оставалась в семейной коллекции на протяжении поколений, имя ее субъекта было утеряно по мере угасания воспоминаний и изменения родословных. Споры о принадлежности к Tintoretto велись, но энергичное исполнение и психологическая интенсивность сейчас широко признаются как его стиль.

Сегодня Портрет венецианского патриция признан прекрасным примером портретного искусства художника, запечатлевающим не только человека, но и целый социальный порядок накануне перемен.