В последний год своей жизни Эдуар Мане создал серию цветочных натюрмортов с постели больного, и Розы и сирень в вазе — одно из этих последних, интимных произведений. Художник, ослабленный болезнью, больше не мог выходить на улицу или рисовать большие полотна, поэтому друзья и семья приносили ему свежие букеты, чтобы он мог их аранжировать и рисовать в своей солнечной парижской квартире. Эти поздние цветочные картины, созданные в 1882 году, были описаны современниками как «последние ноты умирающего поэта», запечатлевающие как хрупкость, так и жизненную силу, которые определяли последние месяцы жизни Мане.

Здесь простой стеклянный вазе полон бледных роз и веточек сирени, их лепестки изображены быстрыми, уверенными мазками, которые, кажется, сверкают на темном фоне. Композиция проста и непретенциозна: цветы естественно высыпаются, некоторые из них уже начинают увядать, другие все еще плотно закрыты. Выбор Мане нарисовать их в этот момент — ни в полном цвете, ни в упадке — предполагает мимолетную красоту, размышление о времени и смертности.

В отличие от тщательно оформленных букетов Анри Фантена-Латура, букеты Мане более свободны и спонтанны, как будто запечатлены в одном дыхании. Свет, падающий слева, отражается от стекла и воды, придавая сцене ощущение непосредственности и присутствия. Точная ранняя история Роз и сирени в вазе не полностью задокументирована, что типично для поздних натюрмортов Мане, которые часто дарились друзьям или продавались через дилеров в Париже.

Эти цветочные картины стали значительным отходом от грандиозных сцен и портретов его ранней карьеры, отражая как необходимость, так и новый, личный фокус. Сегодня это произведение является свидетельством постоянного новаторства и чувствительности Мане, даже перед лицом физического упадка. В настоящее время оно находится в частной коллекции и редко выставляется на публике, что делает каждую выставку событием для нового восприятия последнего художественного расцвета Мане.