Когда Поль Гоген выставил Священный источник: Сладкие мечты (Nave nave moe) в Париже в 1894 году, критики были одновременно очарованы и встревожены его мечтательным, незнакомым миром. Эта работа была написана во время первого длительного пребывания Гогена на Таити и стала частью серии, которая шокировала французскую публику своей откровенной чувственностью и отказом от европейских традиций. Название, на таитянском и французском языках, переводится как "Вкусный сон", что намекает на увлечение художника культурой острова и его собственное стремление к бегству.

Сам Гоген описывал эти таитянские работы как "возвращение к истокам человечества". На картине молодая таитянка лежит на постели с узорчатой тканью, её тело расслаблено, но взгляд насторожен, как будто она поймана между бодрствованием и сном. За ней раскинулся пышный, стилизованный пейзаж, сверкающий неестественными цветами: бирюзовым, охристым и фиолетовым. Священный источник, упомянутый в названии, намекается на водоем и двух загадочных фигур на заднем плане, которые, кажется, проводят ритуал или благословение.

Поза женщины напоминает классических одалисок, но её прямота и окружение явно неевропейские, что является намеренным контрастом с работами, такими как Ингр’а Большая одалиска. Уплощенные формы и смелые контуры Гогена, вдохновленные полинезийской резьбой и японскими гравюрами, создают ощущение тайны и дистанции. Священный источник: Сладкие мечты (Nave nave moe) была написана вскоре после прибытия Гогена на Таити, что стало поворотным моментом в его поисках того, что он называл "примитивной" чистотой. Ранняя история картины не полностью задокументирована, но, вероятно, она была продана парижскому коллекционеру, прежде чем попала в несколько частных рук.

Сегодня она находится в коллекции Музея изящных искусств в Бостоне, где остается ключевым примером таитянского периода Гогена. Эта работа является свидетельством его сложных отношений с островом — как места вдохновения, так и объекта западной фантазии.